文 周曙明（民革党员 本报特约通讯员）

二十四节气里的夏至一交，即进入农事里的“头时”，称“夏至起头时”。民谚曰：“头时七，二（ni）时五，三时三”，这15天期间即为“时里”。在“时里”，农民抓紧做好田间管理，争取庄稼有个好收成。

老农都知道：“头时花，弍时豆，三时种（方言za）赤豆”的道理。气象意义上进入了“时里”的“黄梅”，叫“时梅”。“时梅”里的天气又闷热又潮湿，棉花田里的杂草会疯长，与棉苗争光、争肥、争空间，严重影响棉花的收成。

所以，在“起头时”后的七天里，农家都集中劳力到花田里锄草（方言“塌花”）。俗话说：“时里的日头（太阳），慢娘拳头”，这里不是指“慢娘（方言，后母）”的“恶毒”，而是突出“时里”太阳的酷热。上海城隍故里——陈行，有位乡绅胡祖德，在民国十一年（1922年）出版的《沪谚》里，有句谚语“时里的锄头，好是膏头（肥料）”。即指在太阳底下，杂草一除，一晒就死。于是人们冒着“恶毒”的太阳锄草。除去杂草的棉花长势良好，赛过是施上了一遍膏头。“头时”一过，就是“弍时”。弍时里种各种豆最好，由于地温高，水分充沛，豆种播下地就萌发生长，绝不会“做酱”——烂掉。“三时”里，种赤豆种一坛（窝）是一坛，过了时再种，出苗率会大受影响。

清道光十九年（公元1839年）岁次乙亥，沪城名士张春华的《沪城岁事衢歌》中曰：“庭阶布润绿苔滋，一半晴阴带雨丝。溽气熏人当昼午，不堪排遣热三时”。就是描述时梅里的气候特点。诗后有注：“黄梅之后为时梅，俗谓夏至起头时。又曰‘冷黄梅，热三时’。每岁至此多郁热。”苏民村七组有位93岁的种田能手叫蔡伯伯。他说，处于“时里”的半个月里，田间管理的重点是棉花。如果不及时锄草，往往会“草没花”。

童年，我听母亲讲过一个“脱花鸟”的故事。老里八早，浦东有户人家，父母早亡，留下哥嫂姑娘三个人。哥哥常在外做小生意，姑嫂在家种三亩薄田。勤快的姑娘起早摸黑忙不停，却还常遭嫂嫂欺负。有日嫂嫂说，东村李婶婶来给你拿八字（做媒）了，对象是南宅张财主家的大阿福。姑娘一听是那个又矮又胖又呆又戆的“活宝”，死活不答应。嫂嫂讲，侬不要“跳过鱼盘吃豆腐。长兄为父，长嫂为母。这门亲事我作三分主了！”姑娘只得求等哥哥回来再定。不久，哥哥回来，一口回绝了这门亲事。

嫂嫂眼看一笔彩礼飞了，就天天给姑娘脸色看。哥哥一出门，就与姑娘分了家。姑娘住屋后的茅草房，种一块布满坟墩头的水裹田。

春上，姑嫂俩都种了棉花。转眼，节气交了夏至进入了“时里”。嫂嫂提出与姑娘换工做，让姑娘先给她的花田锄两遍草，以后做还。姑娘念哥哥情份，忍气帮嫂嫂三天锄一遍，六天锄了两遍草。该嫂嫂还工了，可连她的人影都不见。眼看“头时七”过去了，姑娘的棉花苗都钻在草丛里。她连忙自己动手，但天不帮忙，日日下雨，“恶毒”的“日头”不露头。杂草前锄后活，长得比棉苗还快。姑娘气得哭了三天三夜。“时梅”过去，姑娘田里的棉苗又黄又小，有的还死了。她被活活气死了。死后她变成了一只鸟，看见嫂嫂就骂:“嫂嫂乖笃，嫂嫂乖笃……”嫂嫂呢，想到姑娘白给自已锄了六天草，一听见“嫂嫂乖笃”就“哈哈”大笑。不料，有次她笑得太欢，一口气换不转，死了。嫂嫂也变成了鸟。

从此，一只鸟在前面叫“嫂嫂乖笃”，后面有只鸟在“哈哈哈”大笑。人们都说那是一对“姑嫂鸟”。每年夏至前后，“姑嫂鸟”就飞来了。人们听见它们的骂声笑声，就抓紧时机到棉花田里去锄草，然后，又忙着种黄豆、青豆、黑豆、赤豆，还有牛踏扁豆。