疫情改变了人们许多习惯，在公共场合佩戴口罩、用酒精湿巾消毒已成自然。近年中国湿巾市场增长迅猛。尼尔森研究数据显示，2020年第一季度中国湿巾市场销售量同比增长41%。但很多人没有意识到，市场上90%的湿巾含有塑料。

无纺布是湿巾的主要组成成分，而涤纶纤维（PET，也是塑料瓶的主要材质）是生产无纺布的主要原料。由于目前市面上的湿巾产品成分多标注为“无纺布”等原因，绝大多数公众并不知道湿巾含塑。

除了涤纶纤维，可生物降解的粘胶纤维（再生纤维素纤维）也是湿巾的原料之一。目前市面上主流湿巾产品为30%粘胶纤维+70%涤纶纤维。清华大学环境学院中国循环经济产业研究中心2021年4月发布的《湿巾物质代谢模拟及环境影响评估研究》报告显示，2019年中国市场上湿巾中的用塑量约41万吨，是同年不可降解快递胶带（按聚丙烯用量统计）的5.1倍，是不可降解一次性塑料吸管（按聚丙烯用量统计）的4.6倍。

由此可见，湿巾用塑量比快递胶带和塑料吸管都多，但关注程度远低于后两者。欧盟一次性塑料制品的指令中已将“含塑湿巾”列为管控对象。

湿巾又属于高环境泄露产品。清华大学环境学院博士张宇婷介绍，废弃湿巾产品有18.9%的概率直接泄露进入自然环境中（其余进入市政环卫体系，分别进入焚烧厂与垃圾填埋场）。与之相比，大部分的PET塑料瓶能够进入到回收体系或者市政处理体系，直接泄露进入环境的比例低。

泄露在陆地上或者被填埋的湿巾，因为常年无法降解，会对土壤和地下水造成污染。除此之外，湿巾中的涤纶纤维泄露进入自然环境后经过不断崩解，最终将变成微塑料纤维和微塑料，危害生态体系。漂浮在水中的微塑料可能被水产生物摄入，进入到食物链中，间接影响人类健康。

由于公共卫生等需求，湿巾在未来还将会增长，尤其在医疗美容领域。因此推动湿巾减塑应提上议程，比如使用可降解材料，由于目前棉纤维成本较高，粘胶纤维也可做替代材料。

在欧美市场，100%可生物降解的湿巾已逐渐获得消费者青睐，近两年来，中国一些本土品牌如Babycare也开始推出100%可生物降解湿巾。再生纤维素纤维生产企业赛得利可持续发展副总裁孙剑认为，“湿巾使用趋势不可扭转，需要寻找对环境友好的方案。目前市面上的湿巾成分只标注到‘无纺布’这一层，建议将湿巾的纤维成分标注出来，让消费者知情后再选择。”（周到上海）