寿文化是国学的重要部分，《诗经》、《老子》等古典文献中有精辟的论述。经过几千年的发展，寿文化更加完善。我国各族人民养成了丰富多彩的祝寿习俗，如，六十岁称为初寿，八十岁称为中寿，百岁则称为高寿。又如，福禄寿三星中有老寿星，成语里有寿比南山，日常用语中有健康长寿等。

在日常生活中，给老人祝寿，人们往往用“福如东海水长流，寿比南山松不老”的颂语。南山是指山东益都的云门山，因其坐落在城南，故称“南山”。从山麓向山上仰望，大红的“寿”字镌刻在顶峰的崖壁之上。“寿”字是明代衡王府管家周全所书。“寿”字书写的气势雄伟，字首指云，字脚踏壁底，非常壮观，“寿”字看上去也似一座山，与山融为一体即有了“寿比南山”的寓意，愿人的寿命像山一样长寿永恒。

旧时习俗，年轻时不会“轰轰烈烈”地过生日。然而一过50岁，就进入“祝寿”行列，意谓人一旦与“寿”结缘，说明老之将至。正如白居易的一句诗点破个中意思：“一岁平分春日少，百年通计老时多。”

人老了，增一岁得一岁寿，即又减了一岁寿，所以每逢生日就“祝”，其中有祝贺、祝福等意思，总而言之是希望继续活下去，“寿”也就有了许多雅称。50岁称“艾寿”；60岁称“花甲寿”，或称“耳顺之年”“还乡之年”；70岁称“古稀寿”，也称“悬车之年”“杖国之年”；80岁、90岁称“耄耋大寿”“朝杖之年”；100岁称“期颐”。

古时人们为长寿老人祝寿还有喜、米、白、茶寿之说。由于草书“喜”字很像七十七，77岁便被称为“喜寿”；因为“米”字拆开正好为八十八，88岁便称为“米寿”；白寿，“百”字少一为“白”字，99岁便称为“白寿”；茶寿为108岁，茶字的草字头代表二十，下面有八和十，一撇一捺又是一个人，加在一起就是108岁，108岁便称为“茶寿”。

在古人看来，世间功名，惟寿为先。人情莫不欲寿，寿字也便成了最为吉祥的字，长寿之人更成为人人羡慕追崇之人……（临沂七村 王家年）